Ethyleen is een kleurloze, geurloze en brandbare organische verbinding met de molecuulformule C₂H₄. Het heeft een dubbele bindingsstructuur en is een van de eenvoudigste onverzadigde koolwaterstoffen. Ethyleen wordt vaak gebruikt bij de vervaardiging van kunststoffen, rubber en oplosmiddelen.
Chemische structuur en fysische eigenschappen van ethyleen
Ethyleen (C₂H₄) is een kleur- en geurloos gas met een dubbele bindingsstructuur (CH₂=CH₂). Het molecuulgewicht is 28,05 g/mol, de dichtheid is 0,00126 g/cm³, het kookpunt is -103,7 graden en het smeltpunt is -169,4 graden. Vanwege de onverzadigde dubbele bindingsstructuur kan ethyleen additiereacties ondergaan met andere verbindingen, zoals propyleen, esters en alcoholen.
Ethyleen is een reactief organisch molecuul en wordt gemakkelijk geoxideerd tot verbindingen zoals aceetaldehyde en azijnzuur. Bij blootstelling aan een ontstekingsbron of hoge temperatuur in de lucht kan ethyleen verbranden, waarbij een grote hoeveelheid warmte vrijkomt.
Ethyleenproductiemethoden
De industriële productie van ethyleen vindt voornamelijk plaats via olieraffinage- en kraakprocessen. Bij het olieraffinageproces worden lichte koolwaterstoffen gefractioneerd en vervolgens door katalytisch kraken of thermische ontleding omgezet in ethyleen. Bovendien worden katalysatoren vaak gebruikt bij de productie van ethyleen, zoals bij de oxidatie van ethyleen om vinylalcohol te produceren en de hydrogenering van ethyleen om ethaan te produceren.
Toepassingen van ethyleen Ethyleen heeft een breed scala aan industriële toepassingen, voornamelijk bij de vervaardiging van kunststoffen en rubber. Vanwege de hoge polymerisatiereactiviteit kan ethyleen reageren met andere monomeren om vele soorten polymeren te produceren, zoals polyethyleen en polypropyleen. Verder wordt ethyleen gebruikt bij de productie van oplosmiddelen, synthetisch rubber, geur- en kleurstoffen en coatings.
